Creado por los Reyes Católicos, Fernando II de Aragón e Isabel I de Castilla, para perseguir a quienes renegaban de la fe cristiana en una época en que las diferencias de religión lo eran también políticas y, por tanto, ponían en peligro el poder de la realeza, el Tribunal del Santo Oficio de la Inquisición existió en la Nueva España desde el año 1522 —aunque fue instaurado formalmente en 1571— y permaneció en funciones hasta 1820, ejerciendo una siniestra vigilancia sobre las creencias y costumbres de los súbditos e imponiendo castigos que iban desde obligar a los inculpados a desdecirse públicamente de afirmaciones “inadecuadas” hasta quemarlos vivos en una hoguera.
Lo que hasta el momento se conoce sobre las actividades de la Inquisición en las provincias del Veracruz colonial corresponde sobre todo a la ciudad de Veracruz, sucediéndole —no en orden de importancia— Córdoba, Orizaba, Perote, Xalapa y, en frecuencia menor de casos y asuntos, Pánuco, Tamiahua, Coatzacoalcos y la región del Papaloapan: Alvarado, Tlacotalpan, Cosamaloapan y Chacaltianguis, entre otras poblaciones, según la documentación que permanece albergada en el Archivo General de la Nación y cuyo grueso parece interminable, aunque se sabe que toda la información sobre el particular está contenida en mil 555 tomos más 56 cajas.
Un exhaustivo trabajo de investigación documental realizado por José Manuel López Mora dio origen al libro intitulado La Inquisición en Veracruz. Catálogo de documentos novohispanos en el Archivo General de la Nación, publicado por la Universidad Veracruzana (UV) como parte de su colección Rescate y cuyo objetivo es dar conocer un aspecto muy específico de la vida veracruzana que prácticamente no había sido abordado y que, afirma el egresado de la Facultad de Letras de nuestra máxima casa de estudios, probablemente no se acerca a la idea general que se tiene del estado, lo cual hace esta obra aún más interesante.
El libro constituye una síntesis de las actividades que, de manera secuencial y obligada, suponía toda causa inquisitorial que los calificadores del Santo Oficio presentaran al Tribunal, mismo que supervisó durante tres siglos en territorio colonial veracruzano lo relativo a impresos, solicitudes y permisos de libros u objetos, la visita de naos, los nombramientos para funcionarios, familiares o auxiliares de la Inquisición —con su correspondiente limpieza de linaje— y licencias para leer libros “prohibidos”, entre otros pormenores, abarcando cada proceso desde la denuncia y las declaraciones de los testigos y del acusado, con su respectiva ratificación o reconvención, hasta la calificación por parte de los Señores Inquisidores y la sentencia, que podía implicar castigos más o menos severos o la muerte.
El rescate de este archivo implicó una cuidadosa revisión de los centenares de volúmenes investigados, merced a las precauciones que deben tomarse para manipular tan antiguos pliegos —invirtiendo el autor más de un año tan sólo para la búsqueda de la documentación sobre el territorio veracruzano—, y ofrece al lector una amplia perspectiva sobre las denuncias y testificaciones que tuvieron lugar tanto en la ciudad de Veracruz como en Orizaba, Córdoba, Perote y Xalapa. Su contenido resulta útil para el análisis regional y local sobre la historia, lengua, literatura, geografía y sociedad, de acuerdo con los intereses de cada investigador, y permitirá incrementar los estudios veracruzanos basados en archivos históricos.
La contextualización geográfico-religiosa de esta novedad editorial de la UV permite visualizar con precisión cuál fue el terreno en el que actuó la Inquisición por medio de sus representantes o comisarios, y el tiempo y lugar de los documentos novohispanos muestra, aparte de la importancia de un legado sociopolítico, la herencia lingüística tanto de la región colonial veracruzana como de la Nueva España en general, pudiendo percatarse el lector tanto de la evolución y asimilación de la lengua, como de la expansión territorial y la clasificación social en castas.
La Inquisición en Veracruz. Catálogo de documentos novohispanos en el Archivo General de la Nación, obra que propicia el conocimiento de aspectos poco difundidos sobre el legado histórico, lingüístico y social que conforma el actual territorio veracruzano, se puede adquirir en la Feria Permanente del Libro Universitario, de Hidalgo 9; en el Servicio Bibliográfico Universitario de Xalapeños Ilustres 37 y en las librerías La Rueca de Gandhi, de Úrsulo Galván 65; Árbol de Lectura, de Xalapeños Ilustres 51, y LIBRHeras, de Xalapeños Ilustres 44. Y aquellas personas interesadas en conocer las novedades editoriales de la UV pueden consultar la página www.uv.mx/corre y escuchar los martes, de 18:00 a 19:00 horas, el programa Oye, lee y dile, que transmite Radio Universidad Veracruzana en el 1550 AM.
